江匪石冲这群呆愣中的妇孺说道：“哭什么，小侯爷一片好心，差点被你们当了驴肝肺。”

  妇人们这才回神，纷纷跪下冲小侯爷远去的方向磕头。小侯爷为她们考虑的东西，比她们自己想的还要深远。怕是就连家里的亲人也少有这般无微不至的关怀吧？

  “谢谢小侯爷！谢谢小侯爷！”方才还心怀埋怨的那些妇人，此时却感动得连连磕头。

  “咱们能够住在侯府附近，真是上辈子积了大德！”一名妇人擦着眼泪说道。

  其余人皆是感激一笑，然后便在管事的带领下涌向了草棚。

  江匪石笑望着这些人轻松的背影，然后才快步追上秦青。

  叶礼恶狠狠地瞪了阿牛一眼，然后抹掉额头的冷汗。幸好他没问！

  阿牛低下头，藏起自己烧红的面皮。幸好他也没问！

  江匪石追上秦青，笑着问道：“小侯爷，您要扩建的房舍在何处，可否带我看看？”

  “就在那边。”秦青指了指西侧的一大片空地。

  “您要建造什么式样的房舍？我略懂木工，也会画几笔草图，许是能帮到小侯爷。”江匪石谦虚地说道。

  秦青垂眸想了想，言道：“我要建南北通透的矮房，只需小小一个隔间，一排排整齐罗列过去，每个隔间都要有土炕，另外再建造几座茅厕就行了。不需要什么精巧的设计。”

  建造这种蚂蚁窝一般的房屋是给谁住的？总不会是侯府里的人吧？

  江匪石一想也就明白了，禁不住扬唇：“小侯爷是怕到了冬日，大雪压垮村民们的房屋，所以提前给他们建造避难所吗？小侯爷真是大仁大义。”

  江匪石深深弯下腰，给秦青鞠了一躬：“我代替村民们先行向小侯爷道谢。小侯爷大恩大德，我等没齿难忘！”

  秦青摆摆手，轻描淡写地说道：“谢什么，我只是单纯喜欢花钱如流水的感觉罢了。”

  说完，他自己也有些禁不住，于是便掩着薄唇，弯着明眸，快活地笑了。

  他是真的很喜欢花钱，可是他的钱花出去，却滋养了许多已近枯槁的生命。

  反观朝廷下发的赈灾银，出京时是数百万两，到了灾区竟只剩下区区几万两。那些银子呢？都去哪儿了？

  叶礼看着秦青单薄的背影，心里既被感动占满，又渐渐燃烧起愤怒的火焰。

  都说侯府鱼肉百姓，穷奢极欲，他却没看见。

  江匪石说他略懂木工，但其实是精通。只在工地上走了一圈，略想了想，他就规划好了房屋的样式、工期和预算。有他在一旁统筹，秦青根本不用操任何心。

  “日后你来给我当大管家好不好？”辞别时，秦青忽然开了一句玩笑。

  江匪石愣了一愣，继而欣悦地应诺：“好啊，只要小侯爷不嫌弃。”

  两人对视良久，然后才双双朗笑起来。那种无形的默契竟在极短的时间里就建立了。

  叶礼看得心绪难平，回到自己的房间时还在不断回想两人相处时的情景。

  阿牛见他眉头皱得很紧，面皮一阵黑似一阵，不免问道：“叶哥，你咋了？”

  叶礼翻了个身，背对阿牛，闷闷地说道：“以前爹让我多读书，我不听他的，每天只是练武，如今才知道后悔。若是时光可以倒流，我一定好好读书。”

  阿牛摸摸鼻子：“叶哥，以后咱们少说话多做事就行了。你不蠢，你只是不懂得民间的疾苦罢了。”

  叶礼忽然翻身坐起，沉声道：“我去前厅与秦青的贴身侍从换班，你自己歇着吧。”

  “怎么又换班？你才躺下没多久啊！你别是真的把自己当成小侯爷的随从了吧？”阿牛追出去时，主子已经跑得没影了。

  叶礼来到前厅，换下了守在门口的一名随从，默默往里看去。

  陶然正滔滔不绝地数落着秦青：“我方才去偏院看过了，那几个孤女饿得走路都不稳当，喝了一些粥便躺在床上起不来了。小侯爷，你忍心让她们去山里给你采药？为了你这一头长发，你想让她们被狼吃掉吗？江北城的民众听闻这件事，又该说你奢靡无度，荒诞不经了！”

  秦青温吞吞地开口：“那你说该怎么办？”

  “你给我一万两银子，我要开一座慈济堂。我要把无家可归的妇孺都送去慈济堂供养。”

  “你知道吗，要想救下老弱妇孺，你首先要做的是改变这个世道，而不是毫无意义地撒钱。”

  “你不也是在撒钱吗？可你撒钱却是为了养你的头发，造你的房子。改变世道，那是皇帝才能做到的事。”

  “改变世道其实不难。”

  “改变世道还不叫难？那什么叫难？改变世道比上青天还难！我反对你让那些孩子去山里采药。万一她们被虎狼吃了，你心何安？”

  叶礼默默运了运气，免得自己一个冲动跑进去，把那女人的嘴给堵上。

  秦青显然也有一样的想法，于是给陶然夹了一块巨大的猪蹄。

  陶然把筷子扔在桌上，蔫蔫地摇头：“别人一顿稀粥都喝不上，我还吃什么猪蹄。”

  “行，我给你一万两，你去建慈济堂。”秦青不得不妥协。

  陶然这才欢喜地说道：“谢谢小侯爷！这个猪蹄我带走了，给那些孩子们吃。”

  秦青默默扶额，倍感头疼。

  秦德怀只好劝阻：“那些孩子挨了许久的饿，光是喝粥都会难受，更何况吃肉。你若是想害死她们，只管把猪蹄拿去！”

  陶然面皮涨红，半晌无言，原本的欢喜雀跃现下又慢慢淡去了。

  叶礼真是替她感到尴尬。